Panikattacken beschreiben plötzliche, intensive Angstzustände, begleitet von körperlichen Symptomen wie Herzrasen, Zittern,
Unwohlsein, Schwindel, Schweißausbrüchen oder Atemnot. Die Betroffenen haben dabei oft die Angst, die Kontrolle zu verlieren. Obwohl Panikattacken normalerweise innerhalb von 10 bis 30 Minuten
von alleine abklingen, empfinden Betroffene sie aufgrund der überschießenden Stressreaktion als sehr bedrohlich.
Charakteristisch für Panikattacken ist, dass sie plötzlich und unerwartet auftreten können, ohne dass es eine bestimmte Situation oder spezifische Umstände gibt, die sie auslösen. Dies macht es
für die Betroffenen schwer vorherzusagen, wann die nächste Panikattacke eintreten wird. Oft vermeiden Betroffene dann auch Situationen, in denen sie bereits Panikattacken erlebt haben.